В жаркий июльский день 1969 года на пустынной окраине Вальехо раздаются выстрелы, оборвавшие жизнь молодой пары. Это первое заявление о себе таинственного убийцы, который вскоре начнёт держать в страхе всю Северную Калифорнию. Месяц спустя редакции газет получают странные послания, полные сложных шифров. Их автор, именующий себя Зодиаком, бросает вызов властям и общественности, требуя опубликовать его манифест на первых полосах и угрожая новыми жертвами. Расследование поручают не только полиции, но и двум непохожим коллегам из «San Francisco Chronicle»: амбициозному, циничному репортёру Полу Эйвери и тихому, дотошному карикатуристу Роберту Грейсмиту, чьё любопытство вот-вот перерастёт в опасную одержимость.
Пока власти пытаются взломать код писем, Зодиак не ограничивается угрозами. Его новая жестокая атака доказывает, что это не пустая бравада. С каждым посланием — новой головоломкой, новой насмешкой — убийца запутывает следы, мастерски играя с полицией и прессой. Эйвери и Грейсмит, движимые разными мотивами, погружаются в тёмный лабиринт намёков и символов, где каждая расшифрованная строчка может стать ключом к личности маньяка или приблизить новую трагедию. Их гонка со временем и неуловимым преступником, который, кажется, всегда на шаг впереди, превращается в навязчивую и смертельно опасную игру.
